Los libros de Harry Harrington, ya en español, por el traductor de bonsai4me.es Bonsai Inspirations 1 Bonsai Inspirations 2

El castaño de Indias (o falso castaño) es parte de un género de más de 15 especies de árboles y arbustos de hoja caduca. Es originario de los Balcanes, pero ya está naturalizado por gran parte de Europa, donde puede alcanzar alturas de 25 metros.

Crecimiento primaveral de un castaño de Indias.

Aunque es fácil de cultivar desde semilla o plantón, no se suele ver como bonsái debido a sus grandes hojas palmeadas de más de 30 cm, aunque con la restricción de las raíces y y la defoliación se puede reducir mucho su tamaño. El castaño de Indias produce unas llamativas flores blancas (de 30 cm de largo) a principios del verano, seguidas por los famosos y cubiertos de pinchos frutos verdes en otoño. Ahora hay cultivares con flores rojas y rosas que también pueden utilizarse.

NOTAS PARA EL CULTIVO COMO BONSÁI

POSICIÓN: A pleno sol, resguardado de vientos fuertes.

ABONADO: Abona mensualmente con un fertilizante bajo en nitrógeno para mantener compacto el crecimiento.

TRASPLANTE: Debe mantenerse en una maceta muy justa para mantener su crecimiento compacto, trasplanta cada 3 o 4 años en un sustrato con la mezcla convencional.

PODA: Haz podas traseras con regularidad. Los castaños de Indias brotan por detrás fácilmente y la densa copa resultante ayudará a reducir el tamaño de la hoja. Elimina las yemas de hoja individualmente para dejar sólo 1 o 2 en su lugar.

DEFOLIADO: A mediados de verano para fomentar una nueva cosecha de hojas más pequeñas. Cuando se abran los grupos de nuevos brotes retira la yema apical para reducir la longitud del entrenudo.

ALAMBRADO: Ramas relativamente gruesas siguen siendo flexibles y se pueden doblar, sin embargo hay que tener cuidado pues la corteza se daña fácilmente con el alambre.

PROPAGACIÓN: Para obtener los mejores resultados planta las semillas (las castañas de Indias, no comestibles) en cuanto maduren por fuera.

PLAGAS Y ENFERMEDADES: Cancro (antracnosis), nectria y tizón de la hoja (hongos), y cochinillas.

ESTILOS: Lo mejor es cultivarlos en forma de escoba muy informal, en tamaños de medio a extra grande.